Intonation bedeutet Klangfarbe oder Klangcharakter des Instrumentes. Die Intonation ist abhängig von seiner Konstruktion, seiner Marke, seinem Zustand, seinen mechanischen Teilen, seiner Regulation und insbesondere der Weiche oder Härte seiner Hammerköpfe, die durch den Intonateur mit Hilfe von Stechnägeln optimiert werden.
Das Intonieren selbst ist eine Arbeit, die nicht nach Kategorien wie „richtig“ oder „falsch“ eingestuft werden kann. Man hat bei ihr keine Hilfsmittel zur Verfügung, mit denen man feststellen kann, ob die Intonation „gerade passt“. Hier zählt die Erfahrung des Intonateurs.